Une heure avant d'arriver on nous remet une feuille à remplir pour les formalités policières. L'atterrissage se fait en douceur. L'heure locale indique 7h50 (+3h30/Paris), nous sommes à l'heure. Il fait très beau. Le débarquement, les formalités d'immigration et la récupération des bagages prennent une heure de temps, c'est rapide. Pas de contrôle douanier.

 

Nous avons rendez-vous à 9h avec notre chauffeur "Raju" et sa compagne "Béatrice", ils sont là tous les deux à nous attendre, nous sommes soulagés.

 

Le temps de faire connaissance, nous prenons la route vers 10h pour Mandawa, comme convenu. Une heure est nécessaire pour sortir de Delhi (16 millions d'habitants), l'autoroute est encombrée par de nombreuses voitures, camions, tracteurs, deux roues, trois roues (rickshaw), piétons, vaches, etc... On est tout de suite dans l'ambiance. Ce qui nous frappe c'est la pollution, Béatrice nous explique que c'était pire deux ans auparavant, maintenant il y a les contrôles anti-pollution obligatoires, d'ailleurs Raju s'arrête à la sortie de la ville pour faire contrôler notre véhicule.

 

Une fois extraits de ce tumulte, nous nous engageons sur une route secondaire étroite, en mauvais état, en réfection, les voitures se font rares, on croise surtout des chameaux attelés à des charrettes chargées de briques, sable, fourrages...Il nous faudra cinq heures (avec arrêt repas de midi) pour parcourir 240 kms et atteindre Mandawa vers 15h. Cette région est rurale et semi-désertique, nous sommes sur la route des caravanes.

 

Installation à notre hôtel.

En fin de journée, petite ballade dans la rue principale pour admirer les belles façades des havelis.

Le personnel  de notre hôtel nous propose de dîner sur la terrasse, nous leur faisons remarquer qu'il fait froid, ils nous disent que des brûlots de bois seront allumés. En réalité nous avons eu très très froid et avons dû écourter le repas, sympa pour notre première soirée. Nous réclamons quand même des couvertures supplémentaires pour la nuit. Une douche chaude nous aurait ravigoté, mais voilà il n'y a pas d'eau chaude, dommage pour le prix de la chambre.

 

Le matin de 9h30 à 11h, nous visitons le très beau Fort Junagarh avec ses palais intérieurs de Bikaner  (entrée 100Rs/pers, appareil photo 30Rs).

Vers 11h nous prenons la route pour Jaisalmer, la route est bonne et droite tout le long (désert), il nous faut 6h (avec arrêt 1h pour déjeuner) pour parcourir 325 kms. Nous apercevons bon nombre de chinkara (gazelle indienne), antilopes et ânes sauvages, la végétation se raréfie pour laisser la place aux eucalyptus et aux acacias.

Arrivée à Jaisalmer vers 17h, recherche d'hôtels bon marché (300 à 700Rs) proche de la citadelle, après avoir visité trois établissements recommandés sur les guides, nous ne pouvons accepter les chambres qui nous sont proposées pour des problèmes de propreté et dégradation en tout genre (nous ne sommes pourtant pas difficiles). Nous décidons de rechercher en périphérie, enfin nous trouvons l'hôtel suivant:

Dîner au "The Trio"  sur un toit, sous une toile de tente, bonne cuisine indienne (200 Rs/pers), musiciens en soirée, ambiance agréable.

Après le repas shopping au bazar de Gandhi Chowk .

Jaisalmer  (Jour 5)