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Madurai

La ville sainte de Maduraï est une des plus anciennes villes de l'Inde, un grand centre d'enseignement et de pèlerinage depuis des siècles.

Son histoire commence au 4ème siècle av JC dans des textes grecques, comme une grande ville de commerce des épices.

Au fil des siècles la ville passa aux mains des Chola, des Pandya, des envahisseurs musulmans, puis les rois hindous et les Nayak. La ville devient alors le grand centre religieux des Tamouls.

Mais la ville ancienne a souffert de la présence britannique. Le plus impressionnant monument de la ville est le temple de Minakshi.

Le soir on peut assister à une cérémonie religieuse, le coucher du dieu Shiva. Celui ci quitte à la nuit tombante la partie du temple qui lui est dédiée, pour se rendre dans la partie du temple dédiée à Manakshi. L'idole du dieu, richement parée, est portée par des prêtres dans un palanquin, jusqu'au sanctuaire de Minakshi.

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